整体で腰痛を治療する

腰痛の原因として「椎間板（ついかんばん）ヘルニア」をご存知でしょうか。
スポーツ選手がこれを患って腰痛に悩んで手術した、といった報道などで耳にしたことがあるという方は結構多いと思います。でも、実際にどんな腰痛の症状かというのは意外と知らない方が多いかも・・・。今回は腰痛の原因、椎間板ヘルニアについてお送りしましょう。

椎間板ヘルニアは正式には、腰椎椎間板（ようついついかんばん）ヘルニアと言いいます。
人間の身体を支えている背骨は、推体と椎間板が連続的に積み重なる構造になっており、椎間板は中央の半液体状の髄核と周囲の線維輪で構成されています。

その椎間板は20歳を越える頃から徐々に水分を失っていき、線維輪にひび割れなどが生じるようになります。こうした状況で椎間板に強い圧力が加わり、線維輪の弱い部分から髄核が飛び出してしまうのが、「椎間板ヘルニア」になります。

主に、運動不足・老化による腹筋背筋の衰えが原因で背骨を支えられなくなることで発症しますが、スポーツ選手などは激しい運動で引き起こされることもあります。

ヘルニアの状態だけでは痛みは発生しませんが、飛び出した椎間板が神経に触れると痺れや麻痺を引き起こして、酷い場合は激痛により身動きが取れなくなるほどの痛みがあります。

以前は切開して手術する治療が主だったため、時間もリスクもかかり最悪半身不随も起こり得るものでしたが、現在はレーザー、内視鏡術など医療技術も進歩し、日帰りで治療が終わる様になっています。

腰痛の改善のために、整体には定期的に通っているのですが、他にも自分で出来る腰痛対策もしています。
それが「腰痛体操」です。

腰痛の原因やメカニズムはイロイロあるのですが、腹筋と背筋を鍛えることで腰痛の痛みを和らげることができるそうです。
私も最近始めたのですが、なんだか腰痛が軽くなったような気がします。

やり方はそんなに難しくないので、ちょっとご紹介しておきたいと思います。

まずは腹筋の運動。
仰向けになって膝を立てて、両手は腹部に置きます。
ゆっくりと息を吐きながら、ヘソを見るようにして起き上がっていきます。
20～30cmほど頭が上がったところで数秒ほど停止します。

次は背筋の運動。
うつぶせになって両手を頭の後ろで組みます。
足はパートナーに押さえてもらい、背中に意識を集中させて、反動をつけずに反り返ります。
元の体勢に戻り同じ動作を何回か繰り返します。

スポーツをやったことがある人なら、腹筋運動と背筋運動ぐらいやったことがあると思われると思いますが、今はどうでしょうか？
実際、今やってみると腹筋も背筋も全然出来ないという方が大半ではないでしょうか。

思ったよりも全身の筋肉が落ちているのがわかると思いますが、腰痛は腹筋と背筋が衰えてしまって、バランスが崩れることでも悪化します。
腹筋と背筋を鍛えることで腰痛も和らいできますので、腰痛体操を行ってみてください。
（※　最初は無理のない範囲で行ってください。急な運動は筋肉を痛めますし、腰痛を悪化させてしまう原因にもなります。）

腰痛の原因になるものには、イロイロなことがあります。身体にいいと言われる運動やスポーツも準備不足の身体で行うと思わぬ腰痛を抱えてしまうことになってしまいます。

おじさん連中が、久しぶりのゴルフや早朝野球などで腰痛になってしまったという方を見かけることがありますが、スポーツは日常生活に比べて腰に負担を強いることが多いです。

瞬発力と持久力が必要になってきますので、日ごろから充分な筋力トレーニングをしていないと、腰がその負担に耐えられなくなってしまいます。運動不足の人が入念な準備運動やストレッチをせずに、激しい運動をすれば、当然腰を痛めてしまい、腰痛になってしまいます。

加えて中高年の人は、若いころに比べて筋肉や体力の回復が遅くなっているので、運動の後のストレッチや体操といったクーリングダウンも大切になってきます。

こうしたスポーツの中でも特に腰に負担が大きいスポーツには、テニスのサーブ、バスケのシュート、バレーのスパイクなど瞬間的に腰を強く反らす競技や、アイスホッケーやスケートボードといった常に腰を曲げている競技などが挙げられます。

このように腰に強い負担がかかるスポーツは、一般人だけではなく日ごろからトレーニングをしている運動選手でも腰痛に悩まされることが少なくなりません。激しい運動をする方は、腰に負担をかけない適切な練習方法を行うとともに、腹筋や背筋を日ごろから鍛えたり、ストレッチ等で柔軟性を高めたりして、腰痛予防に気をつけましょう。

定期的に整体に通って腰痛治療を行っている私ですが、この「腰痛」について原因なんかを調べてみたいと思います。
なんとなく、自分の腰痛の原因は姿勢の悪さとか、一日中座りっぱなしのデスクワークにあると思うんですが、それ以外にも原因あるかも・・・？

一般的に言われている腰痛が起こる原因としては、「姿勢の悪さ」、「激しい運動や労働」、「老化」、「内臓疾患」、「精神的ストレス」などが考えられています。そして腰痛の原因によって、「背骨に原因があって起こる腰痛」と「内臓の病気が原因で起こる腰痛」に、大きくわけることが出来るそうです。

＜背骨に原因があって起こる腰痛＞
　・　椎間板ヘルニア
　・　腰部脊柱管狭窄症
　・　変形性脊椎症
　・　骨粗鬆症など

＜内臓の病気が原因で起こる腰痛＞
　・　腎臓結石
　・　尿管結石
　・　大動脈瘤
　・　婦人科の病気
　・　悪性腫瘍など

この上記の中でも腰痛としてよく聞くのが、「椎間板ヘルニア」です。この椎間板ヘルニアとはどんな腰痛なのでしょうか。
その症状は、腰から足先にかけてしびれや痛み、筋力の低下などが起こり、せきやくしゃみでも腰に激痛がはしります。脊髄神経（神経根）を圧迫するため、ひどい場合は排尿ができなくなる場合もあるそうです。腰を曲げないと痛みで立っていられないほどの腰痛と下肢の痛みがあります。前傾姿勢・イスに腰掛けるのが辛く、横になっているのが楽というのが一般的な症状。

原因としては加齢によるもの、背骨に予想以上の力がかかった事が考えられ、髄核（椎間板の中心部にある）が弾力性を失い、繊維輪に亀裂が生じ髄核が繊維輪を破って飛び出し神経を圧迫した結果起こるものです。

更新をずい分とさぼってましたが、腰痛治療のために整体には定期的に通っています。腰痛は良くなってきてる実感がありますが、整体に行くのを3週間も空けると腰痛が再発してしまうので、2週間に1回程度の割合で通っています。最近では整体で、小顔に矯正することもできるそうなので今度はそれも試してみたいと思っています。

こんな風に整体の先生にお世話になっている私ですが、腰痛のメカニズムについて興味が湧いてきました。
というのも、去年の11月（？）くらいにNHKの番組で、病気を特集したプログラムを放送していたのですが、その中のテーマに「腰痛」に関するものがあったのです。何気なくみていたのですが、人間と腰痛の関係は、二足歩行を始めた時からの宿命（？）なのか、なんとか・・・という内容でした。番組では、二足歩行が原因と考えられてきたが、実際はそうではなく、農耕作業やストレスといったものが腰痛の原因・・・と。番組後半では通説といわれる腰痛の原因「二足歩行説」に対して、違った結論を出していました。また、実は腰痛の原因の80%以上がいまだに「原因不明」だということも紹介されていて興味深いものでした。

ここで一応、腰痛の原因と言われる「二足歩行説」について簡単にご紹介しておこうと思います。
動物の中で人間だけが獲得した「二足歩行」で最も困ったことは脊柱への影響です。脊柱は頚椎7個、胸椎12個、腰椎5個の、計24個の骨と椎間板からなる「物干し竿」のようなもので、四足歩行していた時代は頭部や胸腹部を吊り下げる役目をしていました。四足歩行では、引力に逆らわない構造になっているので、脊柱には負担がかからなかったのです。

しかし、「二足歩行」になると4kgの頭部、4kgの両腕、30～40kgの胸腹部が立った脊柱にぶら下がっているのです。それが腰椎に荷重され、負担が多くなり、他の動物では見られない腰痛症をおこすと言われるのが「二足歩行説」の概要になります。